– Laxen betyder mycket för traktens fiskturism. Ingen lever på lax i älven, men man vill inte att fiskbeståndet skall dö ut, säger Christer Holmqvist, projektledare på Vattenfall AB och även fritidsfiskare.
Stornorrfors i Umeälven är det energimässigt största svenska vattenkraftverk med en årlig produktion på 2 298 GWh, tillräckligt för att värma upp cirka 100 000 villor med el. Kraftverket har fyra turbiner och togs i drift 1958. När det går för fullt forsar 1000 kubikmeter vatten per sekund genom turbinerna. Kraftverket ligger cirka tre kilometer från dammen och har ingen direkt beröring med varandra. Det är själva dammanläggningen och dess närområde
som varit föremål för de åtgärder Vattenfall nu genomför. Befintlig fisktrappa måste rivas för att kunna utföra dammsäkerhetshöjande åtgärder.
Fiskodling
I Norrfors, cirka tre kilometer från Stornorrfors kraftverk, ligger en av Vattenfalls största fiskodlingar. Här sätts årligen 94 000 laxsmolt och 22 000 havsöringar ut i dammen för att så småningom vandra ut i Östersjön där de växer till sig. De fiskar som inte fångas av fiskare i södra Östersjön söker sig så småningom tillbaka till Umeälven för att leka. Det är här som Vattenfall låtit ersätta den gamla fisktrappan med en ny.
– Anledningarna till att processen dragits ut på tiden har varit många. Bland annat har det genom åren förekommit diskussioner från olika intressenter. Nu har parterna kommit fram till en förlikning som alla är överens om, säger Christer Holmqvist.
Vandrande lax
Som en del i att förbättra förutsättningarna för den lekvandrande laxen att nå Vindelälven har Vattenfall samarbetat med Vindelälvens Fiskeråd och Sveriges Lantbruksuniversitet. Man har analyserat hur passagen av lekfisk förbi Stornorrfors kraftstation kan förbättras. Dessutom har det gjorts studier på förbättringar av grundläggande biologiska och ekologiska förhållanden. Kraftföretagen är nämligen skyldiga att odla och sätta ut fisk för att kompensera förstörda reproduktionsområden i älvarna.
Arbetet med den nya laxtrappan påbörjades sommaren 2007. Just nu befinner man sig i avslutningsfasen av arbetet. Som mest har 65 man arbetat i projektet. Anledningen till att arbetet dragit ut på tiden beror dels på att det finns gamla vattendomar som innehåller styrande datum, dels måste laxen få leka och då gällde det för Vattenfall att hitta passande datum i almanackan.
Ny lucka
– Vi har förbättrat avbördningen i dammen. I dammen har vi byggt en 21 meter bred lucka. Själva fisktrappan är 300 meter lång. Till den måste det finnas lockvatten som lockar in fisken. Därför har vi även gjort en lockvattenkanal som utmynnar i en diffusor som är till för att syresätta vattnet, förklarar Christer Holmqvist.
Vattenfall drar nytta av energin i vattnet som lockvatten och får på så sätt ut 11,7 GWh per år. Den nya laxtrappan gör det möjligt för laxen att ta sig förbi kraftverket och nå sina lekplatser i den outbyggda Vindelälven, som flyter samman med Umeälven strax söder om Vännäs. Älven går vidare upp till Vindelfjällen, som är ett naturreservat, där det finns gott om fisk och naturligtvis turister. År 2001 slog man rekord då 7 089 laxar passerade trappan.
Fiskvandringen ökat
– Tidigare uppnåddes inte den fiskmängd som fiskintressenterna ansåg var rimliga. På senare tid har fiskvandringen ökat för varje år. Dels på grund av naturliga orsaker, men också sedan drivgarnsfisket förbjöds ser vi att laxens uppvandring har givit goda resultat, säger Christer Holmqvist.
Hösten 2010 räknar Vattenfall med att vara färdiga.
Kim Hall